Covid-19 virüsünün dünyada hayatı durdurmasından sonra birçok spor organizasyonu da bu virüsün getirdiği mesafeli yaşamı, organizasyonlarına entegre ederek işleyişi devam ettirmeye çalıştı. NBA yönetimi, 2020 sezonunun iptali konuşulurken hem oyuncuları hem de takım sahiplerini ikna ederek Temmuz 2020 ile beraber ligi kaldığı yerden Orlando’da hazırlanan “Bubble” ortamında devam ettirdi.
Bubble, Ekim 2020’de Los Angeles Lakers’ın şampiyonluğuyla tamamlandı.
Ancak, 2020 – 2021 sezonu ne zaman başlayıp ne zaman bitecekti? Zira virüs sebebiyle Olimpiyat Oyunları da ertelenmişti. Basketbol turnuvası için birçok NBA oyuncusu milli takımlarına gidecekti.
Bu sebeple iki ay gibi çok kısa bir aradan sonra, 16 Aralık itibariyle lig yeniden başladı.
47 Yıl Sonra
Bu başlangıcın ardından, Bubble’daki gibi her şey güllük gülistanlık olamadı. Çünkü eyaletler arası uçuşlar kalkmıştı. Sıkı Covid protokollerine ek olarak, oyuncuların olağanın dışında kısa bir aradan sonra lige başlamalarıyla beraber korkunç sakatlık problemleri ortaya çıktı.
Bunların sonucunda birçok önemli oyuncu sezonu kapattı. Takımlar büyük problemler yaşadılar ve yarışta beyaz bayrağı sallamak zorunda kaldılar. Bazı takımlar ise öngörülemeyen çıkışları ile sürpriz oyuncuların sezona damgalarını vurmasını sağladılar. Bu yönleriyle ön plana çıktılar.
NBA sezonundaki tüm etmenlere kümülatif olarak baktığımızda spor ve NBA tarihine geçecek bu sezonun, The Verve grubunun “Bitter Sweet Symphony” parçası gibi olduğunu rahatlıkla söyleyebiliriz.
Normal sezonu daha az hasarla ve sorunla atlatan takımların en başında gelenlerden Phoenix Suns, 1993 yılından sonra ilk defa NBA finallerine çıktı. Karşısında rakip olarak da 1974 yılında finale çıkmış olan Milwaukee Bucks’ı buldu. Bu iki taraf arasında oynanan finallerin galibi 4-2’lik skorla Milwaukee Bucks oldu.
Bir önceki sezonu “Yılın Savunmacısı” ödülüyle taçlandıran Giannis “The Greek Freak” Antetokounmpo, 2019 ve 2020 sezonları için “En Değerli Oyuncu” ödülünü alırken, takımının şampiyonluğunda da önemli bir rol oynayarak “NBA Finalleri En Değerli Oyuncusu” ödülünün de sahibi oldu. Böylece, sezonun tarihe geçenlerinden biri oldu.
Normal sezonda “En Değerli Oyuncu” ödülünü Denver Nuggets’tan Nikola Jokic kazanarak bir ilke imza attı. İkinci turdan draft edildikten birkaç sene sonra MVP ödülünü kazanan ilk oyuncu oldu. “Yılın Savunmacısı” ödülünü bir senelik aranın ardından tekrar Utah Jazz’ın Fransız uzunu Rudy Gobert aldı. “Altıncı Adam” ödülünü, Utah Jazz’a giderek bu rolü en iyi şekilde gösteren Jordan Clarkson kazandı. Bu sene büyük bir çıkış yapan ve NBA’e büyük tat getiren New York Knicks ise normal sezon ödüllerinde iki kazanan çıkararak bu sezonun iyi performansını perçinledi. “Yılın Koçu” ödülünü Tom Thibodeau ve “En Çok Gelişme Gösteren Oyuncu” ödülünü ise Julius Randle aldı.
Olağan Dışı Sezon
Yılın beşinde; Dallas Mavericks’ten harika çocuk Luka Doncic, bir senelik aradan sonra eski formuna kavuşan Golden State Warriors’ın şefi Stephen Curry, Los Angeles Clippers’ın pek gülmeyen yıldızı Kawhi Leonard, Milwaukee Bucks’ı şampiyon yapan Giannis Antetokounmpo ve normal sezonun en iyisi olan Denver Nuggets’tan Nikola Jokic yer aldı.
Bu kadar olağan dışı olayın olduğu ve sıkıntıların bitmek bilmediği bu NBA sezonu, geçtiğimiz günlerde Bucks’ın zaferi ile tamamlandı.
Büyük ihtimalle bir daha bu kadar çok, “Bir an önce bu sezon bitsin” isyanlarına sahne olan bir NBA sezonu daha yaşamayacağız. Normal şartlarda oynanan ve taraftarlarının tribünleri tıka basa doldurduğu, Covid protokollerinden ve tüm olumsuzluklardan arınmış yeni NBA sezonunu dört gözle bekliyoruz!
