Japonya, Asya eleme gruplarını Suudi Arabistan’ın arkasında ikinci bitirdikten sonra Katar’da üst üste yedinci Dünya Kupası’na katılacak. Eylül ayında yaptığı hazırlık maçlarında ABD’yi 2-0 yenen, Ekvador ile golsüz berabere kalan Japonya, gösterdiği güçlü performansların ardından Katar’a güvenli bir şekilde geliyor.
Beklentiler
E Grubu’nda Almanya, İspanya ve Kosta Rika’yla mücadele edecek olan Japonya’nın zorlu bir grupta olduğu kesin. Yine de bu kış Dünya Kupası’nda bir döngüyü kırmak isteyeceklerdir. İlk Dünya Kupası deneyimini 1998’de yaşayan Japonya’nın o günden beri katıldığı Dünya Kupası turnuvalarında elde ettiği dereceler sırasıyla şöyleydi: Grup aşaması, son 16, grup aşaması, son 16, grup aşaması, son 16. Bu döngü devam ederse, Japonya için Katar 2022 yine eve erken bir dönüş anlamına gelecektir. Açıkçası bulundukları grubun sertliği de göz önüne alındığında, böyle bir sonuç onları utandırmayacaktır. Yine de 2018 Dünya Kupası’ndaki coşkulu performanslarını devam ettirmek isteyeceklerdir.
Rusya’da son 16 turuna kalmayı başaran Japonya, Belçika’ya karşı 2-0 öne de geçmiş, ama sonra maçı 3-2 kaybederek kalp kırıcı bir şekilde elenmişti. Yine zor bir gruptan çıkmayı başarıp, dört yıl öncesinin de ilerisine gidebilirler mi? Hiç kolay değil, ama göreceğiz.
Gerçekler
Dünya Kupası’nda iki büyük takım aynı gruba düştüğünde, birinin tökezlemesi sık gördüğümüz bir durumdur. İspanya ve Almanya ile aynı gruba düşen Japonya’nın da en büyük beklentisi bunun gerçekleşmesi olacaktır. Yine de Japonya için en gerçekçi beklenti grup aşamasında elenmeleri gibi görünüyor. Dünya Kupası döngülerinin de gösterdiği gibi…
Teknik Direktör
2022 Dünya Kupası’nda Japonya’yı Hajime Moriyasu yönetecek. 54 yaşındaki teknik direktör, futbolculuk kariyerinde millî formayı 35 kez giymişti. Ancak, hiçbir zaman Dünya Kupası’nda oynama şansı bulamamıştı. Moriyasu, 2018 Dünya Kupası’nda Akira Nishino’nun yardımcısı olarak teknik ekipte yer almıştı. Turnuvadan sonra ise teknik direktörlük görevine getirilmişti.
2019 Asya Kupası’nda finale yükselen Japonya, Katar’a karşı hayâl kırıklığı yaratan bir yenilgi almış, Tokyo’daki 2020 Olimpiyatları’nda ise yarı finalde İspanya’ya uzatmalarda elenmişler ve üçüncülük maçında da Meksika’ya kaybederek bronz madalya fırsatını kaçırmışlardı.
Yıldız
Bu yaz Liverpool’dan Monaco’ya transfer olan Takumi Minamino, çok yönlü bir forvet. Arsenal’ın savunma oyuncusu Takehiro Tomiyasu ile birlikte Japonya’nın belki de en yüksek profilli oyuncusu olan 27 yaşındaki Minamino’nun millî takımda 43 maçta 17 golü var. Dolayısıyla Japonların, Katar’da en çok güvendikleri isim o olacak.
Sürpriz
Takımın hücumcu orta sahası Daichi Kamada. Eintracht Frankfurt’ta bu sezon fırtına gibi bir başlangıç yaptığı düşünüldüğünde Japonya için göstereceği iyi bir performans sürpriz olmayabilir, ama bu onun ilk Dünya Kupası olacağı için takımda en çok çıkış yapması beklenen oyuncu olduğu söylenebilir. Muazzam bir skor potansiyeline sahip olan 26 yaşındaki oyuncu, bunu Japonya için Katar’da da göstermeyi umacaktır.
