Ekvador’u 2022 Dünya Kupası’na katılan diğer tüm takımlardan ayıran bir özelliği var. Diğer takımlar turnuvaya katılma hakkını olması gerektiği gibi bir kez elde ederlerken, Ekvador bunu iki kez yaptı. Önce sahada, ardından mahkeme salonunda…
Şili, Ekvador’un elemelerde aslında Kolombiya vatandaşı olan Byron Castillo’yu kurallara aykırı bir şekilde oynattığını öne sürüp, CAS’a Ekvador’un turnuvadan men edilip yerlerine kendilerinin alınması talebiyle başvurmuştu. Bu olay, elemelerde etkileyici bir performans ortaya koyarak Dünya Kupası’na katılma hakkı elde eden Ekvador için büyük bir belirsizlik yarattı. Hâlbuki sahada çok zor görünen bir şeyi başarmışlardı. FIFA sıralamalarına bakıldığında Ekvador, elemelerdeki 10 Latin Amerika ülkesi arasında en zayıf ikinci takım olarak görülüyordu.
Buna rağmen iç sahada hem Brezilya hem de Arjantin’den puan aldılar, bir diğer favorilerden Kolombiya’ya 6-1’lik bir hezimet yaşatıp, Şili’ye karşı da deplasmanda galip geldiler. Nitekim sonunda geçirdikleri soruşturmanın neticesinde mahkeme salonunda da Şili’nin başvurusu reddedildi ve tarihte ilk defa Dünya Kupası’na aynı yılda iki kez katılma hakkı elde eden ilk ülke oldular.
Beklentiler
2022 Dünya Kupası’nın açılış maçını ev sahibi Katar ile oynayacakları düşünülürse, yine tüm dikkatler onların üzerinde olacak. Açıkçası bu ilk maçta alacakları sonuç, onların gruptaki kaderi konusunda da epey belirleyici olabilir. Her ne kadar ev sahibine karşı oynayacak olsalar da, Ekvador için Katar’a karşı galip gelmek Hollanda ve Senegal’e karşı sonuç almaktan çok daha olası duruyor.
Öte yandan Ekvador’un Dünya Kupası elemelerindeki etkileyici performansını favori olmadan sergilediğini unutmamak gerek. Bazı takımlar zayıf takım konumunda görülmeyi ve bu şekilde oynamayı severler. Ekvador da onlardan biri. Ve, bu anlamda Hollanda ile Senegal’e de sorun yaşatabilirler. Bilhassa ilk maçta Katar’a karşı galip gelirlerse, sonraki iki maçta kendilerine beraberlik de yeteceği için buna uygun bir futbol oynayıp sonuç alabilirler.
Fakat, ne olursa olsun bu grupta Hollanda ve Senegal’in arkasında yer aldıkları kesin. Dolayısıyla grup üçüncülüğü onlar için sürpriz bir sonuç olmaz, gruptan çıktıkları takdirde de ulaşabilecekleri en yüksek yerin son 16 olabileceğini öngörmek sanırım yanlış olmayacaktır.
Gerçekler
Bu Ekvador’un tarihinde katıldığı dördüncü Dünya Kupası olacak. 2018 Dünya Kupası’nı kaçırsalar da önceki dört turnuvadan üçüne katılma hakkı elde etmişlerdi. Dolayısıyla son yıllarda sıkı bir turnuva takımı hâlini aldıkları söylenebilir.
Teknik direktör
Arjantinli deneyimli teknik direktörün, hayli sert bir eleme grubunda Kolombiya ve Şili gibi favori ülkelerin önünde Ekvador’u dördüncü sırada Dünya Kupası’na taşıması büyük başarıydı. Alfaro takımın başına geçtiğinde FIFA sıralamasında 64’üncü sırada olan Ekvador’un şu anda 44’üncü sırada olduğunu da söylemek gerek.
Ağustos 2020’den bu yana Ekvador’un başında olan Alfaro, takımı genellikle 4-3-3 formasyonunda oynatırken, takımın gol yükünü çekmeleri için Michael Estrada ve Enner Valencia’yı görevlendiriyor. Ekvador, elemelerdeki 18 maçta 27 kez ağları havalandırırken, sadece Brezilya kendilerinden daha fazla gol atabilmişti.
Otuz yıllık bir teknik direktörlük geçmişi bulunan Alfaro’nun kariyerinde Ekvador onun 17’nci çalıştırdığı takım olarak göze çarpıyor. Kariyerindeki en büyük iki başarısını ise Arsenal de Sarandi’nin başında kazandı. Kulüpteki ilk döneminde 2007’de Copa Sudamericana’yı kazanan Alfaro, ikinci dönemindeyse 2012’te lig şampiyonluğunu elde etmişti. Bu iki büyük başarının, Arsenal de Sarandi’nin kulüp tarihinde kazandığı iki kupa olduğunun da altını çizmek lâzım.
Yıldız
Brighton’ın 20 yaşındaki orta sahası, Premier Lig’de gösterdiği etkileyici performansla şu anda Ekvador’un en gözde oyuncusu konumunda. Genç oyuncu, kendisini Premier Lig’den sonra ilk defa katılacağı Dünya Kupası’nda da göstermek isteyecektir. Brighton’da sezona Graham Potter yönetiminde mükemmel başlayan Caicedo, ilk haftada konuk oldukları Manchester United’ı Old Trafford’da 2-1 yendikleri maçtaki harika performansı sayesinde adı hemen United ile transfer dedikodularına karışmıştı.
Sahaya müthiş bir enerji koyan ve savunmayla hücum arasında tam bir bağlantı oyuncusu rolünü üstlenen Caicedo’nun uzun süre Brighton’da kalmayacağına ve astronomik bir transfer ücretiyle büyük takımlara geçeceğine kesin gözüyle bakılıyor. Bu Dünya Kupası da onun için harika bir vitrin olacaktır.
Sürpriz
Hincapie ile Caicedo’nun üç ortak yanı var: Birincisi; ikisi de Independiente’de yetişmiş oyuncular. İkincisi; ikisi de 20 yaşında. Üçüncüsü; ikisi de bu sezon avrupa futbolunda isimlerinden söz ettiriyorlar. Dolayısıyla geçen sezondan beri Bayer Leverkusen’de doğrudan forma şansı bulan net bir potansiyelin Dünya Kupası’nda iyi performans vermesi Ekvador adına sürpriz olmayabilir, ama bunu çıkış yapması beklenen oyuncu olarak da düşünebiliriz.
Savunmanın merkezinde oynayan ve sol ayaklı bir stoper olan Hincapie, bir hayli agresif bir savunmacı. Yetenekleriyle güvenilir bir oyuncu olsa da bu agresifliği onu zaman zaman disiplin anlamında kontrolden de çıkarabiliyor. Bu yaz adı iki Kuzey Londra kulübü Arsenal ve Tottenham ile de sık sık anılan Hincapie için Dünya Kupası’nda göstereceği performans hâliyle merak konusu.
