Geçtiğimiz günlerde çok sevdiğim bir arkadaşım akşam yemeğine, misafir oldu. Yedik, içtik ve ardından keyifle otururken bir anda “2009 – 2010 sezonu Gasol’ü izleyelim” dedi. İki tane basketbol delisi olarak ayıla bayıla izledik Gasol’ün kariyer zirvesini. Eski tip kalıplı canavar uzunların son zamanlarıydı. Fakat, Pau Gasol farklıydı. Kendisi pota altında müthiş bir mücadele verirken, bir yanda da alan açan uzun kavramını günümüz versiyonunun ilk örneğini sunuyordu. Üst Üste iki sezon Kobe ile beraber Lakers’ı şampiyon yaptıklarında en kritik işleri Gasol yapıyordu. Ribaund kovalıyor, pota altında adeta güreşiyor, alan açıyor, dış şutunu atıp bir de üzerine pas oyununun en önemli istasyon görevini üstleniyordu.
Şampiyonluk Getiren Takas
18 yaşında Barcelona’da profesyonel kariyerine başlayan Pau Gasol, kısa zamanda adını vitrine yazdırmayı başardı. 1999 yılında düzenlenen 19 yaş altı Dünya Şampiyonası’nı kazanan takımın içinde yer aldı. Asıl patlamasını ise 2001 Eurobasket’te ve Euroleague’de gösteren Gasol’un artık NBA için zamanı gelmişti. 2001 NBA Draftı’nda, Gasol’ü birinci tur ve üçüncü sıradan Atlanta Hawks draft etti. Ancak, takas karşılığı Memphis Grizzlies’in yolunu tuttu. Avrupalı bir oyuncu için bir takımın bu kadar yüksekten seçim yapması şaşkınlık yaratsa da Gasol başardıklarıyla nasıl bir oyuncu olacağını herkese çoktan kanıtlamıştı belki de. Grizzlies kariyeri boyunca önemli istatistiklere imza atmasına rağmen All-Star seçilmesi ancak 2006 yılında gerçekleşti.
Los Angeles Lakers ise uzun zamandır Kobe Bryant‘ın yanına onu tamamlayacak önemli bir uzunu bulmakta sıkıntı çekiyordu. Ve sonunda Gasol’ü gözlerine kestirdiler. Fakat Gasol, Grizzlies’ın en önemli oyuncusuydu. Lakers, Aaron McKie, Javaris Crittenton, Kwame Brown, Pau’nun kardeşi Marc Gasol ve 2009 ile 2010 sezonlarının draft haklarını da kapsayan bir paket karşılığında Pau Gasol’ü kadrosuna katmayı başardı. Bu takas, 2009 ve 2010 yıllarında kazanılan şampiyonluklara ve İspanyol basketbolcunun kariyerinin yeniden şekillenmesini sağladı.
Her Güzel Şeyin Bir Sonu Vardır
Lakers ile kariyerinin en tepe noktasına ulaşan Gasol sonraki süreçlerde Chicago Bulls, San Antonio Spurs ve Milwaukee Bucks formaları giydi. Artık, kariyerinin son durağı olarak evini seçen İspanyol basketbolcu, 23 Şubat 2021 tarihinde Barcelona’yla resmi sözleşmeyi imzaladı. Gasol, Barcelona ile kariyerinin son dönemlerini yaşarken, bu yaz da son defa milli takım formasını 2020 Tokyo Olimpiyatları’nda giyerek, milli takım kariyerini sonlandırdı. Bizlere çok güzel bir eve dönüş hikayesi sunan Pau Gasol, inşa ettiği kariyeri ile de basketbol severlere çok özel anlar izletirdi. Sporculuğunun yanında saha dışında da aktif bir hayırsever olarak çaba göstermesi taraflı tarafsız herkes tarafından takdiri hak ediyor. Güzel bir oyun, güzel bir kariyer ve güzel bir sona Gasol.
