LeBron James, 8 Temmuz 2010’da Greenwich Boys & Girls Club’daki spor salonunda dünyanın en sevilen sporcularından biriyken, yeteneklerini güney sahillerine taşıdığını söyleyip ayrılıyordu. Kararını açıklarken ekranlarda onu izleyen tam 13 milyon kişi vardı. Yeteneklerini güney sahillerinde sergileyen süper star, Miami Heat ile dört yıl içinde iki şampiyonluk kazandı. Ve bu dört yılın ardından serbest oyuncu statüsüne düştü. LeBron James’in asıl isteği ise herşeyin başladığı yer olan Cleveland’a geri dönüp onlara bekledikleri şampiyonluğu vermekti.
Dönmek Zamanı
Miami Heat başkanı Pat Riley, NBA Final serisinde takımının San Antonio Spurs’e kaybetmesinin ardından LeBron’u kararından vazgeçirip, Miami’ye geri getirme amacıyla Las Vegas’a gitti. Ancak James, Riley ve Heat’in teklifine hayır diyerek kendisini 2003 NBA Draftı’nda St.Vincent-St Mary’den birinci sırada seçen Cleveland Cavaliers’a dönmeyi tercih etti.
Spor tarihinde ayrılıklar kadar geri dönüşlerde bir o kadar ilgi çekici hikayelere gebe olmuştur her zaman. Basketbol tarihinin kimilerine göre gelmiş geçmiş en iyi oyuncusu olarak görülen ‘Kral’ lakaplı LeBron James de evinden ayrılıp geri döndükten sonra destansı bir hikâye yazan isimlerden.
Her Şeyin Başlangıcı: Ohio
James, basketbol ile Ohio’da bulunan St. Vincent-St. Mary Lisesi’nde tanıştı. Lisede oynadığı dönemde medyanın ilgisi üzerinde ve geleceğin en önemli yıldızlarından birisi olarak gösteriliyordu. Mezun olduktan sonra 2003 NBA Draftları’na katılan James, Cleveland Cavaliers tarafından birinci sıradan seçildi. Cavaliers ile birlikte 2007 NBA Finalleri’ne kadar yükseldiler. Fakat, tecrübeli San Antonio Spurs’e toplamda 4-0 mağlup olarak şampiyonluğu kaybettiler. James, 2010 yazında şampiyonluk kazanma hedefi ile Cavaliers’tan ayrıldı ve Miami Heat’in yolunu tuttu. Miami Heat’teki ilk sezonunda takımıyla finallere çıktı. Fakat şampiyonluğu Alman süper star Dirk Nowitzki önderliğindeki Dallas Mavericks takımına kaybetti. James, kariyerinin ilk NBA şampiyonluğunu ise 2012 NBA Finalleri’nde Oklahoma City Thunder’ı 4-1 mağlup ederek kazandı. Ertesi sezon ise bir kez daha finallere kalan Lebron’lu Miami bu kez San Antonio Spurs karşısında şampiyonluğa ulaştı. James ise kariyerinin ikinci yüzüğünü parmağına takmıştı. Miami’de 2 şampiyonluk kazanan tecrğbeli basketbolcu, 2014 yazında eski takımı Cavaliers’a geri döndü. Şimdi Ohio’ya dönüşü ile ilgili biraz Lebron’a kulak verelim.
“Ben Kimim ki Kin Tutayım”
“Nerede basketbol oynayacağımı kimse umursamadan önce, Ohio’lu bir çocuktum. Orası yürüdüğüm, koştuğum ve ağladığım yerdi. Ohio’nun kalbimde özel bir yeri var. Oradaki insanlar nasıl büyüdüğümü gördüler. Bazen onların oğullarıymışım gibi hissediyorum. Onların ezici bir tutkusu olabilir ama bu beni hep besledi. Elimden geldiğince onlara umut vermek istiyorum. Elimden geldiğince onlara ilham olmak istiyorum. Ohio ile ilişkim basketboldan çok daha büyük. Bunu dört yıl önce fark edememiştim. Şimdi çok daha iyi anlıyorum. Cleveland’dan ayrıldığımda bir hedefim vardı. Şampiyonluk peşindeydim ve iki tane de kazandık. Ama Miami bu duyguyu zaten biliyor. Fakat Cleveland çok uzun zamandır bu duyguyu yaşamadı. Benim için en önemli şey, Kuzeydoğu Ohio’ya bir kupa getirmek. Amacım hala mümkün olduğunca çok şampiyonluk kazanmak. Buna hiç şüphe yok. Her zaman Cleveland’a dönüp kariyerimi orada bitireceğime inandım. Sadece ne zaman olacağını bilmiyordum. Geri dönebilmek için bir işarete ihtiyacım vardı. Dan Gilbert’ten gelen mektup, Cleveland taraftarlarının yuhalaması, formaların yakılması; tüm bunları görmek gerçekten zordu. Duygularım karışıktı. ‘Tamam, bu insanlarla bir daha uğraşmak istemiyorum’ demek kolaydı ama sonra birde diğer tarafı düşünürsün. Ya ben bir sporcuya hayranlık duyan bir çocuk olsaydım. Ve o sporcu bende kendi hayatımda daha iyisini yapma isteği uyandırsaydı. Sonrasında gitseydi. Nasıl tepki verirdim? Herkes hata yapar. Ben de hatalar yaptım. Ben kimim ki kin tutayım.”* -LeBron James
Kralın Dönüşü
James’in dönüşü ile birlikte yeniden zirveye oynamaya başlayan Cavaliers, 2015 NBA Finalleri’ne kadar yükselse de finalde Golden State Warriors’a kaybetti. Sonraki sezon yeniden Golden State Warriors ile karşılaşan Cavaliers bu sefer rakibini 4-3 ile geçerek şampiyonluğuna ulaştı. Bu seride 3-1 geriden gelip şampiyon olan Cleveland Cavaliers tarihte bir ilke imza attı. James, final serisinde her iki takımın oyuncuları arasında sayı, ribaund, asist, top çalma ve blok kategorilerinde lider oldu. Ve bunu tarihte hiçbir oyuncu, hiçbir playoff serisinde gerçekleştiremedi. LeBron James son olarak Cleveland’dan ayrılıp Los Angeles Lakers ile anlaştı ve 2019-20 NBA sezonunda Los Angeles Lakers’la şampiyonluğa ulaştı. LeBron ise bu şampiyonluğu efsane basketbolcu Kobe Bryant’a armağan etti.
Görev Tamam
Lebron James, hiç şüphesiz saha içinde ve dışında Amerika’nın etkili ve popüler sporcularından birisi. Bazılarına göre ise gelmiş geçmiş en iyi basketbolcu. Tüm bu konuları bir kenara bırakırsak, Akron’da büyüyen bu dev adam; yarım kalan görevini tamamlayarak büyüdüğüm, koştuğum, ağladığım dediği yere şampiyonluğu getirdi.
- https://www.si.com/nba/2014/07/11/lebron-james-cleveland-cavaliers
